Finestra oberta a la informació.

Un portal actua com el punt de partida d'un usuari que desitja entrar i realitzar recerques en la web sobre un tema del seu interès. Ofereix de forma fàcil, ràpida i jerarquitzada cercadors, fòrums, documents, aplicacions, compra electrònica i un llarg etcètera de serveis d'informació.

Va ser en la segona meitat de la dècada dels 90 quan van començar a créixer empreses que oferien serveis de directoris d'informació. Bàsicamente, intentaven ordenar el caos informatiu que s'estava generant mitjançant una estructura d'arbre de directoris que organitzava les pàgines web per continguts [WEB-02]. Aquesta primera generació de portals es va desenvolupar amb l'objectiu de classificar i proveir d'un únic punt d'accés a la informació que es trobava distribuïda a través de l'empresa.

La segona generació de portals es pot resumir per “MyPage”, eés a dir cada usuari pot personalitzar el disseny del seu portal. En aquest cas l'usuari necessita estar registrat en el portal i ingressar mitjançant un login i password.

La tercera generació de portals ja incloïen eines de col·laboració. Aquest avanç va permetre realitzar tasques essencials en l'organització sense que els seus integrants tinguessin la necessitat d'utilitzar altre programari independent. S'integrava el correu electrònic, calendaris, xat, etc.

En la quarta generació els portals se centren en diferents perfils d'usuaris amb funcions corporatives específiques. Això implica la integració d'aplicacions empresarials en el portal amb la finalitat de que els usuaris puguin dissenyar, llegir, escriure i actualitzar dades corporatives.